Janine Wetter

Männer gesucht für gewagte Reise. Wenig Lohn. Bittere Kälte. Lange Monate in kompletter Dunkelheit. Konstante Gefahr. Sichere Rückkehr ungewiss. Ehre und Anerkennung im Erfolgsfall.

Stellenausschreibung von Sir Ernest Shakleton, 1914

Genau wie das Abenteuer von Shakleton gehört nun auch das Swiss Arctic Project 2018 der Vergangenheit an. Mit diesem Zitat habe ich vor knapp neun Monaten mein Bewerbungsschreiben für dieses Projekt begonnen, doch ich hätte nie damit gerechnet, dass es mein Leben so stark prägen wird.

Das Swiss Arctic Project 2018 hat mich zu einem der wildesten und lebensfeindlichsten Orte der Welt gebracht, der faszinierend und herzzerreissend zugleich ist. Ich wurde Zeugin von einem Ort, der schöner kaum sein könnte und doch schon in wenigen Jahren ein ganz anderer sein wird. Die vielen kristallklaren Farben der Gletscher, das Eis, das mit einem lauten Donnern ins Wasser fiel und durch die ganze Bucht hallte und die Kälte dieser Region – mit all dem hat mich die Arktis in ihren Bann gezogen. Es fühlte sich an, als wäre ich am Ziel meiner Träume angekommen und ich will von hier nie mehr weg.

Besonders nachdenklich hat mich der Halt vor dem Nordenskiöldbreen Gletscher gemacht, der sich in den vergangenen Jahren so stark zurückgezogen hat, dass wir gemäss der Navigationskarte mit dem Schiff mitten auf dem Gletscher gestanden sind. Ein Vergleich mit einem Gemälde des Gletschers, das vor etwa 40 Jahren an eine Wand in der verlassenen Russischen Siedlung Pyramiden gezeichnet wurde, führte mir den Rückgang und die Geschichte des Gletschers noch deutlicher vor Augen. Doch auch die Tiere wie beispielsweise Walrosse, Rentiere, Robben und Eisbären werden mit den Veränderungen zu kämpfen haben. Ich hätte nicht erwartet, dass die Auswirkungen hier so vielseitig sind.

Aber es gibt auch unsichtbare Gefahren, wie beispielsweise der auftauende Permafrost (gefrorener Boden), der eine große Gefahr für die Einwohner und die Infrastruktur darstellt. Während der Permafrost für uns nicht sichtbar ist, haben wir dafür an einem verlassenen Strand unvorstellbare Mengen an Müll entdeckt. Wenn unser Müll an solch verlassenen Plätzen zu finden ist, warum sollten wir dann nicht auch in der Lage sein, den Permafrost und unser Klima zu beeinflussen? – Es ist eben schwer, Dinge, die wir mit unseren eigenen Augen nicht sehen können, zu verstehen und zu verändern.

Ich durfte in die beeindruckende Welt der Arktis eintauchen und weiss jetzt, was ich schützen muss. Und genau das möchte ich auch meinen Mitmenschen zeigen. 

Jasmin Huser

Unsere Reise neigt sich langsam aber sicher dem Ende zu. Ich konnte viele eindrückliche und lehrreiche Dinge sehen und erleben und spannende Diskussionen mit zahlreichen Wissenschaftlern, Forschern sowie Einheimischen führen. Die Reise hat mich definitiv verändert und nachdenklich gestimmt: Wetterverhältnisse werden immer extremer, Gletscher verschwinden und die Tiere kämpfen um ihr Überleben. Und dies alles aufgrund des Klimawandels und dem übermässigen Konsumdrang der Menschheit.

Immer wieder sprachen mich Kritiker auf die Widersprüchlichkeit des Projekts an. Macht es Sinn, über die Notwendigkeit der CO2-Redukion zu predigen und gleichzeitig ans Ende der Welt zu reisen? Hätte es nicht gereicht, von der Schweiz aus über den Klimawandel zu berichten?

Anfangs hatte ich Mühe, auf solche Fragen richtig zu reagieren, doch jetzt – nach drei prägenden und belehrenden Wochen– kann ich selbstbewusst darauf antworten. Ich finde nicht, dass die Reise sinnlos war – im Gegenteil. Das Projekt in der Arktis war für mich wie eine Zeitreise in die Zukunft: Die Auswirkungen des Klimawandels sind hier viel stärker spür- und sichtbar als Zuhause. Ein durchschnittlicher Temperaturanstieg von 2 Grad in der Schweiz bedeutet hier in der Arktis, dass die Temperaturen um mindestens 6 Grad steigen werden!

Die Konsequenzen sind fatal: Rentiere, Eisbären, Walrosse und Robben werden es aufgrund der veränderten klimatischen Bedingungen immer schwieriger haben, genügend Futter zu finden. Familienhäuser sowie der Seed Vault Tresor, der unzählige Samenproben von Nutzpflanzen lagert, sind – aufgrund des schmelzenden Permafrosts – eingestürzt. Zudem sind bereits, wie in der Schweiz auch, riesige Eis- und Gletschermassen verschwunden.

Es ist erschreckend, wie stark der Klimawandel in dieser Region längst spürbar ist und Tiere sowie Menschen gezwungen werden sich an die neuen Umstände anzupassen.
Dank dem «Swiss Arctic Project» weiss ich nun genau, warum ich meinen Konsum bewusster gestalten und andere für einen ebenso nachhaltigen Lebensweg motivieren will. Ich wage es zu behaupten, dass es im Instinkt des Menschen liegt, Dinge zu beschützen, die er liebt und dass genau diese Reise diesen Prozess in mir ausgelöst hat.

Auch wenn sich die Welt nach dieser Expedition nicht von 0 auf 100 verändert und umweltverschmutzende Grosskonzerne sich weiterhin weigern, in eine nachhaltige Produktion zu investieren, so ist es trotzdem ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung – nämlich ständig über die Problematik zu diskutieren und niemals zu vergessen, dass wir nicht die einzigen Lebewesen auf diesem Planeten sind und auch eine gewisse Verantwortung gegenüber zukünftigen Generationen tragen.

Joëlle Perreten

Eine tiefe Stille umgibt mich, während ich meine Augen nicht von der Wasseroberfläche lösen kann. Eisschollen treiben unbeschwert über die spiegelglatte Oberfläche des Fjords. Ich verliere mich in den Reflexionen der schneebedeckten Berge, zwischen welchen die Gletscher ihren Weg zum Wasser finden.

Die Reise nach Svalbard bis zum 79° Breitengrad hat nicht nur sehr eindrückliche Erinnerungen hinterlassen, sondern hat mich geprägt. Ich bin mit meinem Kopf vollgestopft mit Fakten und Zahlen zum Klimawandel (mein Eintrittsticket für das Swiss Arctic Project sozusagen) im Norden angekommen. Die unberührte und raue Wildnis hat mich in den Bann gezogen – ich habe mich geradezu in die Polarregion verliebt. Doch es war die kraftvolle Schönheit der Natur, das ‘ewige’ Eis, die Walrosse und die Robben, welche mir die realen Auswirkungen des Klimawandels gezeigt haben.

Ganze Tierpopulationen passen sich andauernd den durch wärmere Temperaturen gegebenen Herausforderungen an. Die Gletscher sind zwar überwältigend gross, jedoch sehr zerbrechlich, sodass man ihnen den Rückzug durch das Schmelzen geradezu ansieht. Die Arktis erwärmt sich dreimal so schnell wie der Grossteil der Erde und das sehr fragile Ökosystem hat mit den Konsequenzen zu kämpfen.

Es war das Swiss Arctic Project, die Visionen von Charles Michel, der selbstlose Einsatz von Doris Codiga und insbesondere Tessa, Jasmin, Antoine und Janine, welche mir während der Reise die Hoffnung für die Zukunft der Arktis gegeben haben. Viele tiefgründige und kritische Diskussionen haben uns zusammengeschweisst und vorangetrieben!

Die Arktis öffnete meine Augen und berührte mein Herz. Ich widme meine Erfahrungen all den Menschen, die mir diese Reise ermöglicht haben. Ihr habt an mich geglaubt und mein Leben auf die schönste Weise verändert! Nun vertraue ich Euch und uns allen:

Jetzt ist die Zeit wie nie zuvor und vielleicht nie wieder, um eine Politik zu etablieren – sowohl auf einer persönlichen als auch auf einer öffentlichen Ebene – um die Gesundheit des Planeten zu schützen und zu erhalten. Um effektiv zu sein, müssen Massnahmen getroffen werden, bevor Ökosysteme weiter traumatisiert oder zerstört werden, bevor sich Interessengruppen zu fest etabliert haben, bevor dieser besorgniserregende „Punkt ohne Wiederkehr“ erreicht wird.

Das Schicksal der Welt liegt in unseren Händen, wir haben die Kraft, dieses nicht länger zu ignorieren, sondern zu verstehen. Ich motiviere jede und jeden dazu weiter zu reisen, weiter zu gehen, zu entdecken und zu reflektieren, Wissen zu verbreiten, zu handeln und niemals die Verbindung zu unserem Zuhause, der Erde, zu verlieren.

Wir haben jetzt eine Chance, für die Menschheit eine wohlerhaltene, dauerhafte Zukunft zu schaffen!